Conducir en las Azores - la guía definitiva
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Conducir en las Azores es una experiencia única. Este archipiélago de nueve islas portuguesas, en medio del océano Atlántico, es un paraíso para los amantes de la naturaleza. Las Azores ofrecen paisajes de infarto, carreteras sinuosas y experiencias culturales únicas. Conducir en las Azores puede ser tan emocionante como exigente: las carreteras suelen ser estrechas y con curvas, y muchas de las atracciones de las islas solo se alcanzan en coche. Aun así, la recompensa compensa con creces. Visitamos dos de las islas y las recorrimos en coche. Sigue leyendo para conocer nuestros consejos para conducir en las Azores.
Contenido del artículo
- Las Islas Azores
- ¿Por qué alquilar coche es la mejor forma de explorar las Azores?
- Normas de tráfico en las Azores
- Cultura de conducción en las Azores
- Nuestras experiencias de conducción en las Azores
- Consejos para alquilar coche
- Consejos para conducir
- Nuestros lugares favoritos en las Azores
- Conclusión
Las Islas Azores
Las Islas Azores son un conjunto de nueve islas volcánicas en medio del océano Atlántico, a unos 1.500 kilómetros al oeste de Lisboa, Portugal. El archipiélago es conocido por sus paisajes impresionantes, su rica historia y su cultura única. Las islas se dividen en tres grupos: el grupo occidental, que incluye Flores y Corvo; el grupo central, que abarca Terceira, Pico, Faial, Sao Jorge y Graciosa; y el grupo oriental, que incluye Santa Maria y Sao Miguel.
Visitamos las islas São Miguel y Terceira en un viaje invernal a las Azores. Primero volamos de Helsinki a Lisboa y continuamos de inmediato a Ponta Delgada, en la isla de São Miguel. Tras pasar unos días en São Miguel, seguimos hacia la isla de Terceira.
En este artículo, compartimos nuestras experiencias de conducción en las Azores y consejos útiles para conducir.
¿Cómo son las Azores?
Las Islas Azores son un paraíso para los amantes de la naturaleza, con bosques verdes, cascadas sobrecogedoras y lagos cristalinos. También albergan una gran diversidad de flora y fauna, incluidas varias especies endémicas de la región. Además de su belleza natural, las Azores rebosan historia, con fuertes, iglesias y otros lugares emblemáticos para explorar. Los visitantes pueden conocer su cultura única probando la deliciosa cocina local, participando en fiestas tradicionales y tratando con su gente amable. Busques aventura, relax o un poco de ambos, las Azores ofrecen una experiencia inolvidable.
Red de carreteras
Sao Miguel, nuestra primera parada, se caracteriza por una red vial completa y bien mantenida que facilita explorar cada rincón de la isla. Hay carreteras asfaltadas y numerosas vías rurales, algunas estrechas y sinuosas. A pesar de los importantes desniveles, no hay muchas carreteras de montaña. La señalización es clara y visible, indicando direcciones a distintos lugares de interés y pueblos.
Nuestro segundo destino, la isla de Terceira, también cuenta con una red de carreteras bien desarrollada que permite acceder fácilmente a sus muchos atractivos. Conduce entre vistas magníficas de la abrupta costa, colinas ondulantes y bosques frondosos.
En las Azores no hay peajes.
¿Por qué alquilar coche es la mejor forma de explorar las Azores?
Una de las mejores cosas de las Azores es su naturaleza casi intacta. Para vivirla de verdad, conviene salir de las zonas más turísticas y adentrarse en el corazón de las islas. Aunque existe transporte público, suele ser limitado y poco frecuente, lo que dificulta viajar a tu ritmo. Alquilar un coche te da la libertad y flexibilidad de explorar a tu propio paso, deteniéndote donde y cuando quieras para disfrutar de las vistas.
Además de la comodidad, alquilar coche en las Azores puede resultar económico. Mientras que los taxis y las excursiones organizadas suman gastos rápidamente, con un coche ahorras en transporte y, además, descubres lugares menos trillados que quizá no conocerías de otro modo.
Normas de tráfico en las Azores
En las Azores se conduce por la derecha. Suele haber solo un carril por sentido.
Permiso de conducir
Para conducir en las Azores necesitas un permiso de conducir válido correspondiente a la categoría del vehículo. Los ciudadanos de la UE y de los Países de Lengua Portuguesa (CPLP), así como de los estados miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), no tienen que canjear sus permisos por uno portugués incluso en estancias largas en Portugal. Entre los países incluidos están Angola, Australia, Brasil, Cabo Verde, Canadá, Chile, EE. UU., Islandia, Israel, Japón, Mozambique, Nueva Zelanda, Reino Unido, República de Corea, Santo Tomé y Príncipe, Suiza y Turquía.
Otros visitantes de Portugal pueden usar temporalmente su permiso nacional. Sin embargo, si tu permiso está escrito en un alfabeto no latino (como árabe, japonés o cirílico), necesitarás un Permiso Internacional de Conducción (PIC) o una traducción oficial al inglés.
Prioridades
En las Azores, los vehículos que vienen por la derecha tienen prioridad, salvo indicación en contrario mediante señales o semáforos. En las rotondas, tienen prioridad los vehículos que ya están dentro sobre los que van a entrar.
Acércate a los cruces despacio para tener tiempo de evaluar quién tiene prioridad.
Límites de velocidad
Los límites de velocidad en las Azores son:
- Máximo 50 km/h en zonas urbanas
- Máximo 100 km/h (por defecto 80 km/h) en las vías principales
Señales y semáforos
Las señales y los semáforos en las Azores siguen los estándares internacionales e indican límites de velocidad, estado de la vía y otra información importante para el conductor. Es esencial obedecer toda la señalización para conducir con seguridad.
Aparcamiento
En general, aparcar en las Azores es gratis fuera de los núcleos urbanos. En las ciudades grandes puede que tengas que pagar, pero los precios son asequibles. Durante nuestro viaje de una semana, no pagamos aparcamiento en ningún momento. Aconsejamos aparcar solo en zonas habilitadas y confirmar si el aparcamiento es gratuito.
Alcohol
El límite legal de alcohol en sangre en las Azores es de 0,5 por mil. Conducir bajo los efectos del alcohol está estrictamente prohibido y puede acarrear multas elevadas, retirada del permiso e incluso prisión.
Cultura de conducción en las Azores
La forma de conducir en las Azores suele ser relajada. Las normas y reglamentos de tráfico son los mismos que en Portugal y en Europa. Se conduce por la derecha y los límites de velocidad están en kilómetros. La mayoría de las carreteras son de buena calidad, lo que permite una conducción cómoda y segura, aunque muchas vías rurales son estrechas y sinuosas. Aunque conducir es, por lo general, seguro, algunas carreteras de montaña pueden ser exigentes. Por suerte, los conductores locales son amables, lo que hace la conducción más cómoda en las Azores.
Conducir en las Azores es tranquilo porque hay poco tráfico.
Nuestras experiencias de conducción en las Azores
Sao Miguel
Antes de empezar nuestro viaje, sabíamos lo importante que era contar con un coche de alquiler fiable para explorar las Azores sin restricciones. Tras investigar bien en internet, optamos por alquilar en una pequeña empresa local, Autocunha Car Rental. Aunque no era la opción más barata, dedicaron mucho tiempo a ayudarnos con la planificación del viaje.
Al llegar al aeropuerto de Ponta Delgada, un representante nos recogió y nos llevó a su oficina en la zona de Ponta Delgada. Tras el papeleo, nos entregaron las llaves de un Opel Corsa totalmente nuevo, en estado impecable.
Para nuestra alegría, el tráfico en la isla de Sao Miguel era tranquilo y las carreteras estaban en buen estado. Aunque algunas eran estrechas y empinadas, lo que exigía buen control del embrague, la mayoría tenían un firme suave y cómodo. Aun así, encontramos algunas pistas de montaña sin asfaltar con baches grandes que supusieron un pequeño reto al conducir.
Terceira
No conocíamos ninguna empresa de alquiler en Terceira, así que decidimos alquilar a través de Discover Cars. Discover Cars es un sitio práctico para comparar coches de alquiler y precios. Al principio reservamos la opción más barata, pero tras ver algunas reseñas negativas cancelamos gratis y buscamos una alternativa más fiable. Después de otra búsqueda, encontramos una compañía con valoraciones positivas e hicimos una nueva reserva.
Al aterrizar en el aeropuerto de Terceira, nos alegró poder recoger el coche directamente en la terminal. Aunque el Citroën C1 que alquilamos era pequeño y tenía algunos arañazos, fue suficiente para nuestras necesidades. El motor pequeño resultó algo justo porque en Terceira hay cuestas pronunciadas.
Conducir en Terceira fue casi más sencillo que en São Miguel. Había muy poco tráfico y las carreteras estaban en buen estado. Sin embargo, algunas eran estrechas y los límites de velocidad relativamente altos. También nos encontramos muchas vacas paseando por las calles, así que era importante mantener la atención en todo momento y conducir despacio.
Al alquilar coche, conviene contratar protección adicional sin franquicia para evitar costes por arañazos y daños menores en el vehículo de alquiler.
Conducir en Terceira fue emocionante. Las carreteras estaban bien y algunas vías rápidas con límites altos hacían más ágil moverse de un punto a otro. En cambio, conducir por los pueblos fue más desafiante porque las calles eran casi demasiado estrechas. Fue como circular por un laberinto mientras seguíamos sus callejuelas sinuosas. A pesar del reto, valió la pena: exploramos a nuestro ritmo y descubrimos rincones con vistas preciosas que de otro modo no habríamos encontrado. En conjunto, conducir por Terceira fue una aventura que no olvidaremos. Nos permitió disfrutar de su paisaje impresionante y su cultura vibrante con la libertad de la carretera.
Consejos para alquilar coche
Alquilar coche en las Azores es relativamente sencillo. Aun así, conviene tener en cuenta algunas cosas para que todo vaya sobre ruedas. Aquí van algunos consejos.
Reserva con antelación. Aunque es posible alquilar sobre la marcha, reservar con antelación garantiza disponibilidad y mejores precios. Puedes hacerlo fácilmente en línea con compañías conocidas o comparar tarifas en Discover Cars.
Cuidado con los costes ocultos. Antes de reservar, lee la letra pequeña y comprueba si hay tasas adicionales, por ejemplo, por seguros o equipamiento extra.
Confirma que el coche de alquiler tenga los seguros necesarios. Por lo general, hay una franquicia, así que recomendamos contratar protección adicional directamente con la empresa de alquiler o con Discover Cars. La protección de Discover Cars casi siempre es más barata. Recuerda también viajar con seguro médico de viaje.
Elige el coche adecuado. Opta por un coche que se ajuste a tus necesidades y al tipo de carreteras por las que vas a circular. Si piensas explorar terrenos más exigentes, un 4x4 o un SUV puede ser mejor que un compacto. Un coche manual se adapta mejor a las carreteras de montaña, pero hay que manejar bien el embrague. Evita reservar coches demasiado grandes porque las calles son estrechas.
Consejos para conducir
Conducir en las Azores puede ser un reto para quienes se estrenan, especialmente si no estás acostumbrado a carreteras estrechas y sinuosas. Estos consejos te ayudarán a circular con seguridad.
Reserva un coche pequeño porque es más fácil de manejar en la montaña y más práctico en los pueblos. Además, las plazas de aparcamiento son estrechas, así que lo mejor es elegir un coche pequeño para aparcar con más comodidad.
Mantén una velocidad baja. Algunas carreteras en las Azores son estrechas y con curvas, así que tómate tu tiempo y conduce a un ritmo cómodo. Recuerda: el trayecto es tan importante como el destino. Es habitual encontrar animales sueltos en la calzada.
Prepárate para cualquier tiempo. El clima en las Azores puede ser imprevisible, así que revisa la previsión antes de salir. Si el tiempo es malo, valora posponer la ruta hasta que mejoren las condiciones. Si vas a conducir en temporada de lluvias, elige un coche con buena tracción y visibilidad. Además, lleva ropa adecuada según el tiempo.
Atento a animales y peatones. En las Azores hay vacas, cabras y ovejas, a menudo pastando junto a la carretera, así que mantén la vista atenta y conduce con precaución. En los pueblos, la gente suele cruzar por cualquier punto.
Si no estás acostumbrado a conducir por la derecha o en terreno montañoso, quizá las Azores no sean el mejor lugar para aprender. Las carreteras pueden ser estrechas y sinuosas, y algunas no están bien iluminadas; por eso es importante tener algo de experiencia en condiciones similares.
Conducir en las Azores es similar a conducir en España.
Navegación
Navegar por las Azores sin navegador no es sencillo. Google Maps conoce las carreteras, pero aun así puede enviarte por pistas sin asfaltar con baches grandes. A nosotros nos pasó.
No te fíes ciegamente de Google Maps; revisa las rutas manualmente. También es importante comprobar la configuración del navegador. Conducir por autovías es mucho más rápido que por carreteras rurales. En cualquier caso, Google Maps suele ser demasiado optimista con los tiempos de conducción, así que te aconsejamos reservar un 20 por ciento más de tiempo del sugerido. No es agradable ir con prisas en vacaciones.
Nuestros lugares favoritos en las Azores
Las Azores están llenas de destinos increíbles que merecen una visita. Estos son algunos imprescindibles para añadir a tu itinerario:
En la isla de Sao Miguel, recomendamos ir al pueblo de Sete Cidades, en la parte occidental de la isla. Es conocido por sus impresionantes lagos gemelos, Lagoa Azul y Lagoa Verde, situados en el cráter de un volcán inactivo. Es un lugar ideal para recorrer a pie cuando el cielo está despejado y soleado. De camino a Sete Cidades, sugerimos parar en el Miradouro do Cerrado das Freiras, desde donde se ven el pueblo y los dos lagos.
Ponta da Ferraria es otra de nuestras recomendaciones en Sao Miguel. Es una fuente termal única situada en la costa occidental de São Miguel. Los visitantes pueden nadar en el océano y disfrutar de una sensación de jacuzzi durante la marea baja.
Durante la bajamar, la temperatura del agua varía entre 18 y 28 °C. Esta fuente termal se formó por erupciones volcánicas y es un lugar fabuloso para disfrutar de aguas termales en medio del Atlántico.
Disfrutamos de baños relajantes y de un café al sol en la cafetería junto a la fuente. La atracción cuenta con aparcamiento gratuito.
Furnas es un lugar imprescindible para cualquiera que visite São Miguel. La zona es un enorme cráter volcánico con piscinas termales, fumarolas y manantiales calientes. Hay más de 30 géiseres y fuentes termales, lo que la convierte en el mejor sitio para experimentar el origen volcánico de las Azores. Si no te molesta el olor a azufre, es una de las mejores visitas de las Azores.
La isla de Terceira tiene menos atracciones, pero aun así hay suficiente para varios días. Si vas en coche, recomendamos subir al Miradouro da Serra de Santa Barbara, el punto más alto de la isla. Se accede fácilmente en coche. Este mirador ofrece vistas panorámicas espectaculares del paisaje. Puedes disfrutar del paisaje, hacer fotos y explorar la reserva natural de los alrededores, que ocupa 1.863,40 ha del macizo de la Serra de Santa Barbara.
El mirador está abierto todo el año, 24/7.
Preguntas frecuentes
- ¿Es fácil conducir en las Azores?
- Sí. Como no hay mucho tráfico, conducir es tranquilo. A veces, las carreteras son estrechas.
- ¿Son exigentes las carreteras de montaña en las Azores?
- Las carreteras son estrechas y sinuosas, pero no demasiado exigentes. A baja velocidad no resultan difíciles de conducir. No hay muchos precipicios pronunciados.
- ¿Se paga por aparcar?
- El aparcamiento es gratuito en la mayoría de lugares. En las localidades puede ser de pago.
- ¿Las carreteras están asfaltadas?
- Las principales carreteras están asfaltadas. Las más pequeñas pueden no estarlo y el firme puede ser malo.
- ¿Cuáles son los límites de velocidad generales?
- El límite genérico en zonas urbanas es de 50 km/h y de 80 km/h fuera.
- ¿Cómo moverse por las Azores?
- Recomendamos usar Google Maps.
- ¿Dónde alquilar un coche en las Azores?
- Aconsejamos comparar coches de alquiler en Discover Cars que reúne casi todas las compañías de alquiler disponibles en las Azores.
- ¿Cómo es la cultura vial en las Azores?
- La conducción es tranquila.
Conclusión
Alquilar coche en las Azores es probablemente la mejor forma de explorar las islas y disfrutar de su naturaleza. No obstante, conviene recordar los retos particulares de conducir allí. Siguiendo nuestros consejos e informándote bien de antemano, podrás vivir una experiencia de conducción segura y memorable en este destino increíble.
Aconsejamos no reservar un coche demasiado grande: un coche pequeño es práctico en la montaña y facilita el aparcamiento. Comparar opciones de alquiler en Discover Cars te ayudará a decidir el coche más adecuado para tu viaje. Asegúrate de contratar la protección necesaria para evitar costes extra. Recomendamos coches pequeños, que a menudo son manuales, pero necesitas dominar bien el embrague. En muchos pueblos de las Azores hay cuestas pronunciadas en los cruces, y aun así hay que mantener el control del coche con suavidad. En las zonas rurales, el tráfico suele ser más calmado y conducir fuera de los pueblos es una experiencia más relajada.
¿Has visitado alguna de las islas Azores? ¿Alquilaste coche allí? Cuéntanos tu experiencia en los comentarios.
